Drakenbloedboom Dracaena cinnabari Andere namen: Socotra

Drakenbloedboom Dracaena cinnabari Andere namen: Socotra Dragon Tree, a'arhiyib Familie: Asparagaceae Natuurlijk verspreidingsgebied: Jemen (Socotra-archipel) De Socotra-drakenboom is een iconische boom met een lange geschiedenis van commercieel gebruik. Het is alleen bekend van het eiland Socotra, Jemen, waar het leeft in de overblijfselen van het prehistorische 'drakenbloed'-bos op granieten bergen en kalksteenplateaus. De 34 miljoen jaar durende scheiding van het eiland Socotra van het vasteland van Arabië heeft geleid tot een unieke flora - 37% van de plantensoorten komt nergens anders voor. Het moessonseizoen brengt deze gebieden bewolking, motregen en zeenevels - en de bladeren van de drakenbomen onderscheppen dit vocht in de lucht en leiden het naar wortelstelsels in de schaduw van een dicht, parapluvormig bladerdak. Het vreemde uiterlijk en de ouderdom van de drakenboom verloochenen een soort die vakkundig is aangepast aan zijn omgeving. Deze opmerkelijke boom is al eeuwenlang economisch belangrijk. Lokale mensen waarderen het als voedsel voor vee: het voeren van zeer kleine hoeveelheden bessen aan koeien en geiten verbetert hun gezondheid, hoewel ze overmatige ziekte veroorzaken. De boom is misschien het best bekend om de rode hars waarnaar hij vernoemd is. Dit staat bij Socotris bekend als 'emzoloh' en heeft een scala aan traditionele medicinale toepassingen. Door de ouden aangeduid als 'cinnaber', was het goed bekend in de handel vóór 60 na Christus; en de kleurstof 'drakenbloed' zou verantwoordelijk zijn geweest voor de intense kleur van Stradivarius-violen. Ondanks dit alles is de toekomst van de soort onzeker. Weinig populaties regenereren op natuurlijke wijze en in sommige gebieden missen jonge bomen de karakteristieke parapluvorm van de soort. Het belangrijkste probleem is de klimaatverandering: Socotra droogt uit, met een ooit betrouwbaar moessonweer dat fragmentarisch en onregelmatig wordt. De boom kan tegen 2080 verwachten dat hij 45% van zijn potentiële leefgebied zal verliezen, en hoewel de uitbreiding van het Skund Nature Sanctuary twee potentiële toevluchtsgebieden zou kunnen beschermen, zal dit niveau van instandhoudingswerk de soort niet redden. Tenzij er binnenkort grote stappen worden ondernomen om de klimaatverandering te verminderen, is de toekomst van Socotra's iconische en oude drakenboom - samen met talloze andere soorten over de hele wereld - zeer twijfelachtig. Bron: globaltrees we